Температура (минимум-максимум)
Региональные климатические условия значительно отличаются друг от друга: влажное лето и мягкая зима в приморской полосе; сухое лето и умеренно холодная зима в нагорной местности; жаркое сухое лето с мягкой зимой в Иорданской долине и климат полупустыни в Негеве. Зимой в горах бывают снегопады, а весной и осенью дуют горячие сухие ветры, вызывая резкое повышение температуры воздуха.
Климат в Израиле разнообразный - от умеренного до тропического, с большим числом солнечных дней в году. Есть два отчетливо выраженных сезона: дождливый зимний (с ноября по май) и сухой летний - остальные шесть месяцев. Обильные дожди выпадают на севере и в центре страны, гораздо меньше - в северном Негеве, и совсем незначительное количество осадков - в южных районах.
Мертвое море - самое низкое место на земле (400 м ниже уровня мирового океана) - находится на юге Иорданской долины. Воды Мертвого моря, самого соленого в мире и обладающего самой высокой плотностью, богаты калием, магнием, бромом, поваренной солью. Естественное понижение уровня воды в Мертвом море за последние годы увеличилось из-за большого объема испарения и составляет 1,6 м в год, а несогласованность масштабных программ водопользования Иордании и Израиля привела к тому, что воды в море поступает на 75% меньше. В результате уровень Мертвого моря понизился на 10,6 м по сравнению с 1960 годом. Для восстановления естественных размеров и уровня Мертвого моря рассматривается проект прокладки системы труб и каналов для перекачки воды из Средиземного моря.
Южнее Мертвого моря вплоть до Эйлатского залива на Красном море простирается Арава - израильская саванна. Адаптация сложной сельскохозяйственной технологии к местным климатическим условиям (средний уровень годовых осадков всего 25 мм, а температура воздуха летом доходит до 40о) позволяет круглый год выращивать овощи и фрукты, которые идут в основном на экспорт. Южную оконечность Аравы, зону субтропиков, окаймляет глубоководный Эйлатский залив, славящийся своими коралловыми рифами и экзотическим подводным миром.
Озеро Кинерет, расположенное между холмами Галилеи и Голанскими высотами, на 212 м ниже уровня моря. Занимая 8 км в ширину и 21 в длину, Кинерет является самым большим озером и главным пресным водоемом Израиля. На его берегах находятся известнейшие исторические памятники и религиозные святыни, а также сельскохозяйственные поселения, рыбоводческие хозяйства и туристские центры.
Иорданская долина и пустынная Арава, вытянувшиеся вдоль восточной границы страны, являются частью великого Сирийско-Африканского разлома, который прорезал земную кору миллионы лет назад. Северные участки Иорданской долины и Аравы чрезвычайно плодородны, а южные представляют собой полупустыню. Сельское хозяйство, рыбоводство, легкая промышленность и туризм - основные источники доходов здешних жителей. Река Иордан течет вдоль линии геологического разлома с севера на юг на протяжении 300 км, спускаясь при этом на 700 м. Питаемый ручьями с горы Хермон, Иордан пересекает плодородную долину Хула, впадает в озеро Кинерет (Тивериадское) и, продолжив свой путь через всю Иорданскую долину, впадает в Мертвое море. В сезон дождей Иордан разливается, в остальное же время года он довольно узок и мелок.
Южный Негев представляет собой засушливую зону с невысокими песчаниковыми холмами и равнинами, изрезанными каньонами и вади (руслами сезонно заполняющихся водою рек), где зимние дожди нередко приводят к наводнениям. Еще южнее - район голых вершин и кратеров, каменистых плато, где климат суше и горы выше. Три кратера, образовавшиеся в результате эрозии (самый большой из них - почти 8 км в ширину и 35 км в длину) обнажают горные породы во всем их разнообразии и богатстве красок. На юге, возле Эйлата, серые и красные гранитные вершины нависают над безводными ущельями, отвесные стены которых сложены из разноцветных слоев песчаника и кажутся особенно яркими под знойным небом.
Негев занимает почти полстраны, а проживает здесь лишь 8% населения, да и то главным образом лишь в его северной части. Население Негева занято в сельском хозяйстве и промышленности.
Изреельская долина, отделяющая холмы Галилеи от Самарии, - самый богатый сельскохозяйственный район Израиля, возделываемый многими кооперативными сообществами (кибуцами и мошавами). Покатые холмы Самарии и Иудеи напоминают мозаику, состоящую из каменистых склонов и плодородных долин с вкраплениями серебристо-зеленых вековых олив. Вырубленные в горах тысячи лет назад земледельческие террасы неотделимы от естественного пейзажа. Население этого района сосредоточено главным образом в маленьких городках и больших деревнях.
Через всю страну проходят горные цепи. На северо-востоке, где расположена долина Хула, возвышаются базальтовые горы Голанского плоскогорья - результат вулканических извержений в далеком прошлом. Галилейские горы, состоящие большей частью из мягкого известняка и доломита, достигают высоты от 500 до 1200 метров над уровнем моря. Благодаря непересыхающим ручьям и сравнительно обильным осадкам эта местность остается зеленой круглый год. Жители Галилеи и Голан - около 17% населения Израиля - заняты в основном в сельском хозяйстве, легкой промышленности и отраслях, связанных с туризмом.
Прибрежная равнина представляет собой песчаную полосу с примыкающими к ней плодородными полями, которая тянется вдоль Средиземного моря на 40 километров в глубь страны. На прибрежной равнине проживает более половины населения Израиля. Здесь сосредоточены крупные города страны, имеются глубоководные гавани, размещена значительная часть промышленных объектов и сельскохозяйственных угодий, туристические объекты.
Страну можно разбить на четыре географические зоны: три узкие полосы, идущие с севера на юг, и обширная, в основном безводная зона в южной части.
Географические особенности
Горы и долины, плодородные поля и пустыня находятся порой на расстоянии считанных минут езды. Поперек страну можно пересечь на машине за 90 минут - от Средиземного моря на западе до Мертвого моря на востоке, а поездка от расположенной на самом севере Метулы до самого южного города Эйлата длится около девяти часов.
Небольшая площадь, короткие расстояния. Площадь Израиля внутри границ и линий прекращения огня, включая Палестинскую автономию, - 27800 кв. км. Это узкая полоска суши: 470 км в длину и около 135 км в ширину в самом широком месте. Страна граничит с Ливаном на севере, Сирией на северо-востоке, Иорданией на востоке и Египтом на юго-западе. Западная граница проходит у побережья Средиземного моря.
Израиль, короткая и узкая полоска засушливой земли на юго-восточном побережье Средиземного моря, вошла в историю около 35 веков назад, когда еврейский народ, оставив кочевой образ жизни, поселился здесь и стал нацией. За долгие годы название страны не раз менялось: Эрец-Исраэль (Земля Израиля); Сион (один из иерусалимских холмов, название его стало обозначать как город Иерусалим, так и всю страну); Палестина - от слова "Филистия", впервые введенного в обиход римлянами; Земля Обетованная; Святая Земля... Большинство нынешних израильтян, впрочем, называют свою страну просто "Эрец", или "ха-Арец", Страна. Население Израиля - более 5,5 млн. человек. Из них примерно 4,5 млн. евреи; большинство нееврейского населения - арабы. Израильтяне, религиозные и светские, придерживаются различного образа жизни - современного и традиционного, городского и сельского, индивидуального и коллективного.
